В бой идут одни старики.
Сценарий фильма. ч.12

Еще звучит песня, свежо, чисто, сильно, а в небе мгновенно вспухают грязно-белые облачка разрывов.
...Остервенело работают автоматические зенитки.
…Два самолета кружат в небе. Огненные трассы перечеркивают небо, впиваются в машину.
Звучит песня.

Я ж тебе, вiрная, аж до хатиноньки...

В горящей кабине Скворцов, сжав зубы, ведет самолет. Черный дым окутывает летящую прямо на нас грозную машину.
Оборвалась песня. Стало поразительно жутко тихо. Наискось через экран падает горящий самолет. И отчаянный крик комэска:
- Серега, прыгай! Прыгай, Серега!
Тяжелый, надрывный вой горящей и падающей машины. Но перекрывая его, в охваченной пламенем кабине кричит Скворцов, из последних сил нацеливая самолет, - и крик его эхом отдается в небе:
- Ребята! Будем жи-и-ить!..
Железнодорожная станция внизу забита составами. Эшелоны, цистерны стремительно приближаются.
Гигантский взрыв разметал все: в огне, в дыму исчезли эшелоны.
Чистая-чистая, дно видно, прозрачная вода течет и течет, чуть качая лилии.
И опять возникает гитарный перебор: "Раскудрявый клен зеленый, лист резной..."
Течет река, звучит мелодия, как реквием. Струится светлая вода.
И открывается берег, вербы на берегу. Карпатские горы синеют вдали.
Стихла мелодия - и сразу шум, крики, беготня и смех. На лугу - сетка натянута, ворота, летчики азартно играют в футбол.
Вырвался Кузнечик, ударил мяч головой.
Ромео в броске забирает мяч.
Титаренко подошел, крикнул что-то, не слышат его. Тогда он вложил пальцы в рот и резко, по-разбойничьему свистнул.
Только тут заметили, остановились.
- Через пятнадцать минут построение полка, а вы!.. - отчитывает он.
Летчики виновато пробираются мимо него. Но Титаренко укоризненно говорит:
- Вано! Ну, это пацаны, но ты же "старик"!
Сконфуженный Вано неловко улыбается.
- Виноват, товарищ командир...
- Виноват, виноват... какой хоть счет?
- Восемнадцать - два... в пользу второй!
- Хорошо!.. - удовлетворенно сказал Титаренко. Он уже - майор, орденов на груди добавилось.
Тут Ромео к нему, запыхался, мяч в руках:
- Товарищ командир, разрешите обратиться по личному вопросу!
- Давай, Ромео, только быстро, что у тебя?
Ромео торопливо извлекает из кармана гимнастерки лист бумаги, подает, с надеждой глядя на командира.
Титаренко развернул, прочел и оторопел:
- "Хочу жениться, прошу разре... разрешить"...
- Да, - сказал Ромео.
- Нд-да, - озадаченно сказал Титаренко. - Нет, это ты хорошо придумал, гм... Самое главное - вовремя...
- Я знаю, товарищ командир, - упрямо сказал Ромео. - Вы скажете - война, тебя могут сбить.
- Могут, - жестко сказал Титаренко.
- Так ведь ее тоже могут сбить!
- И ее могут, - так же неумолимо сказал Титаренко.
- Поэтому прошу разрешить, - заключил Ромео.
Титаренко подумал, сказал, беря протянутую ручку:
- Ну, Ромео, смотри. Чтобы это у вас с Машей было на всю жизнь, короткую или длинную, но... - он пристроился к дереву, но так неудобно, тогда Ромео протянул мяч, и, положив на него заявление, ставит резолюцию Титаренко, говоря:
- Ты планшет когда-нибудь заведешь или тебе подарить?
- Так ведь сапог в бою надежней.
- Так то в бою, - ворчит Титаренко. - На свадьбу позовешь.
- Рахмат-джан-ока.
- Что?
- Спасибо, по-узбекски.
- Будь ласка...
- Не понял? - переспросил Ромео.
- Пожалуйста, по-украински...
Побежал Ромео, но Титаренко, быстро оглянувшись, тут же крикнул:
- Стой!
Отобрал у него мяч и кивнул на ворота:
- Стань!
На ходу отстегивая ремень с пистолетом, побежал к воротам Ромео.

Титаренко поставил мяч, отошел, прицелился. Танцует в воротах Ромео. Удар! - и мяч в сетке, а Ромео смущенно поднимается с земли. Уходя, Титаренко махнул рукой, словно отрубил:
- Слабак!..

Перед нами строем - авиационный полк. В строю и наши герои, повзрослевшие; и звездочек на погонах добавилось, и ордена поблескивают на гимнастерках.
Перед строем полка - его командир, майор Титаренко. Звучит его голос:
- Мы долго ждали этой минуты! Тысячу дней и ночей ждали! Однополчане! Гвардейцы! Наши наземные войска выходят на границу Союза Советских Социалистических Республик! Перед нашим полком поставлена задача...
А в строю механиков один из них шепчет Макарычу:
- Ну, твой орел. Как всю жизнь командовал полком!
- Теперь у нас весь полк поющим будет! - солидно сказал Макарыч.
А другой механик съязвил:
- А если вам дивизию дадут, где балалаек наберетесь?
- Цыц! - оскорбился Макарыч. - Разговорчики строю...
Титаренко заканчивал речь:
- Противник не хочет уступать небо. Наша задача - сбросить его оттуда! Драка будет страшной. Сегодня в бой идут одни "старики"...
Нынешний комэск-два, старший лейтенант Александров - Кузнечик, быстро прошел перед строем эскадрильи бросил:
- Задание ясно? По коням, ребята!
И, как когда-то, новенькие, "желторотики" к нему:
- А мы?
- Отставить! - отрезал Кузнечик.
А Ромео добавил:
- Да не торопитесь, ребята. На ваш век хватит!.. - И побежал к машине.
Механики мгновенно убирают маскировку, прыгает в кабину Ромео, захлопнул фонарь Кузнечик. Иван Федорович выруливает на старт.
В небе - карусель воздушного боя. Стремительно сближаются самолеты. Свечой взмывают вверх. Полоснуло землю и небо огненными трассами. Тяжело ревут моторы, вплетаются стук пушек, треск пулеметов.
Самолет вертикально падает вниз. Далекий мощный взрыв за лесом.

А на аэродроме, возле пустых стоянок, - механики. Заняты кто чем.
- Эх, молодежь, молодежь...
- А ты знаешь, что самое тяжелое в нашей работе?
- При минус тридцать копаться в моторе?
- Самое тяжелое в нашей работе - ждать, - сказал Макарыч.
Прошел летчик с "Боевым листком" в руках, и три "желторотика", сидевшие под кустами, вскочили, услышав гул моторов.
- Вот это заходик на посадочку! - насмешливо сказал один.
- Тоже мне "старики" называются, - поддержал его другой скептик.
А в воздухе комполка ведет по радио Ромео.
- Ромео, держи машину...
Самолет Ромео идет впереди, странно качаясь, переваливаясь, натужно ревя мотором, дымок тянется за ним.
- Ничего не вижу, - слышен тихий голос Ромео.
- Держи машину, Ромео...
Голос комполка спокоен, уверен.
- Спокойно. Будем садиться. Убери газ, убери газ.
В кабине, сплошь затянутой дымом, на секунду мелькает силуэт Ромео, слабый голос:
- Ничего не вижу... коман... дир... Ничего не вижу.
Стремительно мелькает внизу земля - все ближе, ближе.
- Спокойно, Ромео, спокойно, сядем... Ручку на себя.
Мелькает земля под крылом.
- Внимание, земля! Выключи зажигание! Молодец, парень!
Машина Ромео пробежала, кренясь на бок, как подбитая птица, и закружилась на месте, окутываясь шлейфом белого дыма.
Бросились к ней летчики, бегут со всех сторон, мчится санитарная летучка.
Сквозь едкий дым виден разбитый вдребезги фонарь кабины, опущенная голова Ромео. Яростно рвут летчики фонарь.
- Сорвите фонарь! - кричит Вано. - Доктор!
- Отойдите все! - крикнул доктор, вскакивая на плоскость.